학습이란 말의 어원을 찾아보면, 동양권에서 학(學)자는 배우는 것을 의미하는데 이 문자는 문턱에 선 아이를 표시하는 상징 위에 지식을 쌓아 가는 것을 의미하는 상징이 결합된 것이다. 습(習)자는 계속 연습하고 있는 모습을 나타내기 위해 둥지를 떠나기 위해 날개 짓 하는 어린 새를 그리고 있다. 이를 통해서 동양인에게 있어 학습이란 지속적으로 배우고 계속 익힌다는 의미가 합해져서 자기완성에 통달하는 것을 의미한다.
학습에 관한 영어의 어원은 인도 유러피안어의 Ieis인데 원해 이랑(track) 또는 고랑(furrow)이란 뜻이었다.
따라서 배우나는 것은 어떤 길을 계속 따라서 아마도 평생토록 경험을 증대시킨다는 의미를 갖게 되었다.
참고 : 평생학습사회 실현을 위한 성인학습 지도방법의 이론과 실제(권두승)에서.